שני התחומים עוסקים באיסוף, בארגון ובהערכת מידע, ובהפקת ערך חדש המותאם לשאלה שעליה מתבקשים לענות.
אז מהו השוני למעשה?
א. הלקוח
בבית הספר, באוניברסיטה או בספרייה הציבורית הקורא או הסטודנט זקוקים למידע באופן נקודתי לצורך ספציפי כגון כתיבת עבודה או הרצאה. הספרן מסייע באיתור המידע, ו״הלקוח״ עושה את העבודה בפועל.
לעומת זאת, מידען בארגון עורך בעצמו את חיפוש המידע שאותו מבקש הלקוח.
ב. מטרת חיפוש המידע
בבית הספר, באוניברסיטה או בספרייה הציבורית, הקורא או הסטודנט זקוקים למידע לצורך כתיבת עבודה, מחקר או הרצאה. החיפוש ואיתור החומרים הנדרשים נעשים במרחבי הטקסטים התאורטיים ו/או המחקריים.
לעומת זאת, במידענות עסקית המידען אוסף מידע לצורך משימה יישומית המובילה באופן ישיר לתוצאות מעשיות.
מידען בחברה עסקית יאסוף מידע על מתחרים, מחירים, מגמות בפיתוח מוצרים ושווקים או על שותף פוטנציאלי. מטרת עבודת המידען היא לצמצם פערי ידע, להפחית אי־ודאות ולספק בסיס לקבלת החלטות.